JOOLA : 24 ANS APRÈS, LE SÉNÉGAL ENTRETIEN LA MÉMOIRE DES VICTIMES

Par: A Seck

Vingt-quatre ans après le naufrage du bateau Le Joola, la mémoire de la catastrophe demeure profondément ancrée dans la conscience nationale. La cérémonie commémorative du 24e anniversaire s’est tenue ce samedi 26 septembre 2026 à Ziguinchor, en présence du Premier ministre Ahmadou Alhaminou Lô, venu rendre hommage aux victimes et réaffirmer la solidarité de l’État envers les familles endeuillées et les rescapés.

Dans son discours, le chef du Gouvernement a rappelé que la nuit du 26 au 27 septembre 2002 constitue une date que le temps n’a pas effacée. Le naufrage du Joola, survenu au large des côtes gambiennes, avait causé la mort de près de deux mille personnes, laissant de nombreuses familles confrontées à une disparition dont les conséquences demeurent encore présentes.

Le Premier ministre a adressé une pensée aux victimes, à leurs familles ainsi qu’aux rescapés. « La République ne vous oublie pas », a-t-il déclaré, réaffirmant l’engagement des pouvoirs publics à préserver la mémoire de cette tragédie.

LE MÉMORIAL, UN LIEU DE MÉMOIRE ET DE TRANSMISSION

Pour Ahmadou Alhaminou Lô, le naufrage du Joola dépasse désormais le cadre d’une tragédie historique. Il constitue, selon lui, « une part de notre conscience nationale ».

Le Premier ministre a notamment insisté sur le rôle du Musée-Mémorial national du Joola, appelé à devenir un espace de recueillement, de connaissance et de transmission. Ce lieu doit permettre aux familles, aux visiteurs et aux générations futures de mieux comprendre l’ampleur humaine de la catastrophe.

Le chef du Gouvernement a rappelé que derrière chaque victime se trouvait une personne, une histoire et une famille. « Oublier serait une seconde disparition », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de maintenir vivante la mémoire des disparus.

UN ACCÈS PERMANENT AU MÉMORIAL POUR LES FAMILLES

Au cours de la cérémonie, le Premier ministre a annoncé que les services compétents prendraient les dispositions nécessaires pour garantir aux familles des victimes et aux rescapés un accès permanent et digne au Mémorial.

« Nul ne devrait avoir à se recueillir devant une porte close », a-t-il affirmé.

Cette mesure vise à renforcer la vocation du site comme espace de recueillement et de transmission. Le Mémorial doit également contribuer à faire connaître aux générations futures cette page douloureuse de l’histoire contemporaine du Sénégal.

TRANSMETTRE LES LEÇONS DU JOOLA AUX GÉNÉRATIONS FUTURES

Le Gouvernement souhaite faire du Mémorial un espace « vivant, accessible, exigeant et tourné vers les générations futures ».

À travers cette politique mémorielle, l’exécutif entend notamment transmettre aux jeunes des valeurs liées au respect de la vie, au sens du devoir, au respect des règles, à la prévention des risques et à la responsabilité collective.

Cette orientation est également présentée comme s’inscrivant dans l’Agenda national de Transformation « Sénégal 2050 », qui accorde une place à la culture, à la mémoire, au patrimoine et au tourisme dans le développement des territoires.

Le Premier ministre a ainsi encouragé les ministères concernés à poursuivre leur collaboration avec les familles des victimes, les associations de rescapés, les autorités administratives et territoriales, les autorités religieuses et coutumières, les universitaires, les chercheurs ainsi que les professionnels de la culture et du tourisme.

HOMMAGE AUX FAMILLES, RESCAPÉS ET ACTEURS DE LA MÉMOIRE

Ahmadou Alhaminou Lô a également salué la persévérance des familles des victimes et des associations de rescapés dans le travail de mémoire.

Il a rendu hommage aux sauveteurs, pêcheurs, personnels de santé, forces de défense et de sécurité ainsi qu’aux nombreux volontaires mobilisés dans les heures qui avaient suivi le naufrage.

Un hommage particulier a été adressé à Sokhna Gaye, administratrice du Musée-Mémorial national du Joola, pour son implication dans la réalisation du projet. Le Premier ministre a également salué le travail des historiens, chercheurs, conservateurs, architectes, artistes, techniciens et partenaires engagés dans la préservation de cette mémoire nationale.

« N’OUBLIONS JAMAIS LE JOOLA »

En conclusion, le Premier ministre a appelé à maintenir le souvenir des victimes et à transformer cette mémoire en enseignements pour les générations futures.

« Nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé. Mais nous pouvons décider de ce que nous en ferons », a-t-il déclaré.

Avant de résumer son message par une formule : « N’oublions jamais le Joola. Mais surtout, faisons en sorte que son souvenir serve la vie. »

La cérémonie a réuni plusieurs membres du Gouvernement, notamment le ministre des Forces armées Yankhoba Diémé, le ministre de la Communication Bacary Sarr et le ministre de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme Alpha Thiam, ainsi que les autorités administratives, territoriales, religieuses et coutumières, les représentants des familles des victimes et les rescapés.

Vingt-quatre ans après le drame, la commémoration du Joola demeure ainsi un moment de recueillement national, mais aussi un rappel des exigences de prévention, de responsabilité et de préservation de la mémoire collective.