La décision de refuser des visas à plusieurs joueuses de l’équipe nationale féminine de basket du Sénégal a suscité une vive réaction dans le pays. Ruth Anne Stevens-Klitz, conseillère aux affaires publiques à l’Ambassade des États-Unis à Dakar, a défendu cette position lors de son intervention sur RFM Matin ce jeudi 26 juin.
« Chaque demande de visa est examinée individuellement. Le fait qu’il s’agisse d’une équipe nationale ne change rien à cette règle », a-t-elle précisé, soulignant que les agents consulaires sont seuls habilités à déterminer si un demandeur remplit les conditions nécessaires. « Le visa n’est pas un droit automatique, même pour des athlètes encadrés dans le cadre d’un programme structuré », a-t-elle ajouté.
La controverse a été relancée par le Premier ministre sénégalais, qui a dénoncé publiquement le refus d’octroi de visa à certaines joueuses. Bien que les autorités américaines ne commentent pas les dossiers individuels, Stevens-Klitz a insisté sur le principe fondamental de l’évaluation personnelle. « Une équipe est composée de personnes, et chaque personne doit démontrer qu’elle satisfait aux conditions de visa », a-t-elle martelé.
Malgré cette situation tendue, la diplomate a rappelé la solidité des liens culturels entre les deux pays. « Les traditions américaines de soutien au sport et à la culture restent intactes. Nous avons été très fiers de faire venir des artistes américains lors de la dernière Biennale de Dakar, par exemple. Ces échanges ne s’arrêtent pas à une décision consulaire », a-t-elle souligné.
Stevens-Klitz a également appelé à replacer cet incident dans un contexte plus large, affirmant qu’il ne s’agit pas d’une politique visant le Sénégal. « Il n’existe actuellement aucune interdiction de voyager pour les ressortissants sénégalais, malgré ce qui a pu être dit dans la presse », a-t-elle assuré.