Léopold Sédar Senghor, l’un des plus grands intellectuels africains du XXe siècle, a marqué l’histoire en tant que premier président de la République du Sénégal. Voici six éléments clés pour mieux comprendre sa vie et son héritage.
1. Professeur de lettres passionné : Né au Sénégal en 1906, Senghor s’est intéressé dès son jeune âge à la littérature française. Après des études en France, il devient professeur de lettres classiques et se consacre également à l’étude de la linguistique négro-africaine.
2. Engagement pendant la Deuxième Guerre mondiale : Malgré sa citoyenneté française, Senghor est enrôlé dans l’armée française lors de la guerre. Fait prisonnier par les Allemands, il échappe à l’exécution en exprimant sa loyauté envers la France et l’Afrique noire. Après sa libération, il rejoint la Résistance.
3. Ministre sous Charles de Gaulle : Après la guerre, Senghor enseigne et s’implique en politique. Il devient député du Sénégal et occupe des postes ministériels, notamment en tant que secrétaire d’État à la présidence du Conseil dans le gouvernement d’Edgar Faure, puis en tant que ministre conseiller du gouvernement Michel Debré, tous deux sous la présidence de Charles de Gaulle.
4. Premier président du Sénégal : Senghor fonde le Bloc démocratique sénégalais en 1948 et milite pour une union fédérale en Afrique. En 1960, il est élu premier président de la République du Sénégal après l’indépendance du pays. Cependant, une crise politique en 1962 conduit à l’instauration d’un régime autoritaire jusqu’en 1976, lorsque Senghor démissionne.
5. Figure majeure de la négritude : Senghor est également un poète renommé et l’un des piliers du mouvement littéraire et politique de la négritude, aux côtés d’écrivains francophones noirs tels qu’Aimé Césaire. Ses recueils de poésie, tels que « Hosties noires » (1948) et « Éthiopiques » (1956), ont marqué la littérature francophone.
6. Membre de l’Académie française : En reconnaissance de ses contributions littéraires, Senghor est élu à l’Académie française en 1983, occupant le 16e fauteuil jusqu’à sa mort en 2001. Cette distinction témoigne de son influence dans le domaine de la poésie et de la culture.
Léopold Sédar Senghor reste une figure emblématique de l’histoire sénégalaise et africaine, dont les réalisations en tant que président, écrivain et penseur continuent d’inspirer les générations suivantes.